Amazon, uzay tabanlı internet ağı kurma hedefinde önemli bir adım attı. United Launch Alliance (ULA), Amazon’un ilk operasyonel Kuiper uydusunu başarıyla uzaya taşıyarak şirketin Elon Musk’ın Starlink sistemiyle rekabetine resmen start verdi.
Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndan fırlatılan Atlas V roketi, Amazon’un alçak yörüngede kurmayı planladığı dev Kuiper uydu takımyıldızının ilk parçası olan Kuiper 1’i taşıdı. ULA'nın hükümet ve ticari programlar başkan yardımcısı Gary Wentz, bu fırlatmanın Amazon'un küresel geniş bant erişimini artırma çabasında önemli bir kilometre taşı olduğunu vurguladı.
Amazon, ULA ile yaptığı anlaşma kapsamında önümüzdeki dönemde sekiz Atlas V ve 38 Vulcan roketi kullanarak 1.618 uyduyu 2026 yılı Temmuz ayına kadar yörüngeye yerleştirmeyi hedefliyor. 2006 yılında Lockheed Martin Space ve Boeing Defense, Space & Security ortaklığıyla kurulan ULA, bu projeyle hem ticari hem de kamuya yönelik uzay hizmetlerini büyütmeyi amaçlıyor.
Amazon’un Kuiper projesi Jeff Bezos'un Blue Origin’den sonra uzay odaklı ikinci büyük girişimi olarak öne çıkıyor. Şirket böylece SpaceX ve Boeing gibi devlerle birlikte ticari uzay sektöründe etkili bir oyuncu olmayı hedefliyor.
Öte yandan SpaceX, Starlink ağıyla şimdiden 7.000'den fazla uydusunu yörüngeye yerleştirmiş durumda. Elon Musk, ayrıca 2045 yılına kadar Mars’ta kolonileşmeye başlamak için planlamalar yapıyor.
ULA Başkanı ve CEO’su Tory Bruno ise bu fırlatmayı yeni bir dönemin başlangıcı olarak tanımladı:
"Bu fırlatma, hem ticari hem de kamu müşterilerimize hizmet verecek kapasiteyi artırmak için yaptığımız çalışmaların önemli bir parçası. Gelecekteki Project Kuiper görevleri için fırlatma tesislerimizi sürekli güçlendiriyoruz."
